L'agenzia letteraria oggi, ha assunto un ruolo veramente determinante nel settore sempre più complesso dell'editoria, e si prefigge infatti, oltreché di costituire un normale punto di riferimento per gli autori, esordienti e non, di fare da tramite fra questi e le case editrici, proponendo servizi complementari che risulteranno fondamentali per il giudizio di un'opera.
Le case editrici più affermate, ricevono ormai una media di 60/80 dattiloscritti al giorno (in alcuni casi ne arrivano oltre 100), che quasi sempre non vengono neppure letti e sono rispediti al mittente con una lettera d'accompagnamento (generalmente prestampata) che suona più o meno così: …Siamo spiacenti ma il dattiloscritto da Lei presentato non ha i requisiti da noi richiesti e non si allinea con i canoni della nostra casa editrice… oppure: Il Suo romanzo, sebbene dopo un attento esame del nostro comitato di lettura sia risultato interessante e ben scritto, sagacemente articolato nella trama, presenta caratteristiche tali da non rientrare in alcuna delle nostre collane…
Insomma, uno standard ben consolidato, nel caso si riceva una risposta, perché in moltissimi casi non arriva neppure quella e tutto finisce nel dimenticatoio.
Il compito primario quindi di una agenzia letteraria, è quello di leggere con grande attenzione e professionalità il lavoro dell'autore, suggerirgli le modifiche, talvolta i tagli e le aggiunte, insomma i cambiamenti e le migliorie necessarie per rendere un romanzo, una raccolta di novelle, un'opera di prosa ecc., presentabile in modo che possa essere proposto ad una casa editrice.
Una buona agenzia letteraria, si avvale di consulenti/lettori che sono abituati ad esaminare centinaia di dattiloscritti e possono quindi, in base all'esperienza ed alla propria formazione professionale, esprimere un parere molto preciso. Docenti universitari, collaboratori di case editrici, critici letterari, giornalisti ecc. sono generalmente le persone più qualificate per questo delicato e difficile compito.
L'agenzia letteraria, solitamente è in grado di offrire agli autori anche un servizio di "editing" che tecnicamente serve ad intervenire sull'opera con correzioni, miglioramenti e rifacimenti di brani, periodi, pagine, correzione di bozze, costruzione della prefazione, scheda riassuntiva di copertina ecc.
A tutte queste cose deve saper provvedere un'agenzia letteraria, prima di svolgere il suo naturale intervento di mediazione tra autore e casa editrice (qualora ovviamente, l'opera sia in possesso dei requisiti necessari).